Entrada traducida de http://www.gold.ac.uk/apru/what/
No hay duda de que lo paranormal
es aceptado como real por la mayoría del público británico. Un sondeo del Daily
Mail del año 1998 estimó en más
del 60%, y una encuesta más reciente del Reader's Digest (2006) halló que
uno de cada cinco por ciento de los británicos afirman haber visto un fantasma
y casi la mitad han afirmado haber leído la mente de otras personas . La
mayoría de las pruebas presentadas en apoyo de las declaraciones paranormales
son en realidad mucho más débiles que lo asegurado por los medios de difusión.
Sin embargo, la aceptación cultural de lo paranormal que en general se
percibe refuerza en ciertas personas la creencia de que sus propias experiencias personales de eventos anómalos, son de naturaleza paranormal. El
desafío para los que adoptan la hipótesis de trabajo de que las fuerzas
paranormales no existen, es proporcionar explicaciones plausibles no
paranormales (apoyadas por una fuerte evidencia empírica), de las diversas formas en que
factores psicológicos y físicos podrían combinarse para dar la impresión de
que ha ocurrido un suceso paranormal cuando, en realidad, no lo ha hecho.
Las explicaciones requieren considerar factores tales como sesgos
cognitivos, estados psicológicos anómalos, factores de personalidad, problemas
del desarrollo, la peculiar naturaleza de la memoria, la psicología del engaño y del
autoengaño, y otras variables psicológicas.
La psicología anomalística puede ser definida como el estudio de fenómenos
comportamentales y de experiencias extraordinarias, incluyendo (pero no
restringiendo) a aquellos que a menudo son denominados "paranormales". Intenta comprender experiencias extrañas que ocurren en ciertas personas, pero sin asumir a priori que exista involucrado algo irracional. Se trata de intentar
explicar las creencias paranormales y las experiencias anómalas, en
función de factores psicológicos y físicos conocidos.
Aunque la psicología, la
neurología y otras disciplinas científicas son ricas en modelos para dar sentido a
experiencias humanas de diversos tipos, estos modelos rara vez se extrapolan para
intentar explicar experiencias extrañas e inusuales. Lo paranormal se define
aquí como "fenómenos alegados que no pueden explicarse en términos de
teorías científicas convencionales", aunque se reconoce que los nuevos
descubrimientos en física, biología y otras ciencias pueden ser de relevancia
en la comprensión de experiencias anómalas.
La definición de lo paranormal adoptada por los que trabajan en esta área suele
ir más allá de los fenómenos centrales de ESP (Percepción extrasensorial), PK (Psicokinesis) y la "vida después de la
muerte", e incluye temas tales como la creencia en la astrología, ovnis, radiestesia,
el triángulo de las Bermudas, etc. Cabe señalar que los objetivos de la
psicología anomalística seguirían siendo válidos incluso si la existencia de
fuerzas paranormales se estableciera más allá de toda duda porque la mayoría de las afirmaciones paranormales pueden explicarse
plausiblemente en términos no paranormales.
La investigación dentro de la
Unidad de investigación abarca todos los temas dentro de la psicología
anomalística incluyendo (pero no limitandose a):
• Sesgos cognitivos relacionados con experiencias
aparentemente paranormales
• Características de la personalidad asociadas con la creencia en lo paranormal y experiencias denominadas "anómalas"
• Desarrollo y mantenimiento de creencias paranormales
• Función de las creencias paranormales
• Estados de conciencia alterados
• Hipnosis
• Estados disociativos, incluyendo trastornos de identidad disociativos
• Falsos recuerdos
• Monitoreo de la realidad
• Psicología del engaño y del autoengaño
• Efecto placebo
• Psicología de la lectura en frío
• Psicología de la superstición
• Psicología de las coincidencias
• Alucinaciones
• Trastornos relacionados con el sueño, incluyendo parálisis del sueño
• Experiencias y creencias religiosas
• Evaluación crítica de las afirmaciones paranormales específicas
• Tratamiento de lo pranormal que hacen los medios de comunicación
Las explicaciones anomalísticas de
experiencias en apariencia paranormales incluyen:
• ESP
• PK
• Lecturas psíquicas
• Curaciones psíquicas
• Medicinas alternativas y complementarias
• Experiencias extracorpóreas y cercanas a
la muerte
• Astrología y otras técnicas adivinatorias
• Reencarnación
• OVNIS y secuestro por parte de extraterrestres (abducciones)
• Fantasmas y poltergeists
• Poder de los cristales
