18.2.24

¿Por qué la parapsicología no puede ser verdadera?

 


La parapsicología, una disciplina controversial, ha sido objeto de estudio por parte de instituciones destacadas tales como la Society for Psychical Research y la Parapsychological Association.

Autores respetados, como Etzel Cardeña, quien dirige el Centro de Investigación sobre la Conciencia y Psicología Anómala (CERCAP) y es coautor del influyente libro "Las variedades de la experiencia anómala: un examen de la evidencia científica", han abordado esta temática de manera honesta y sistemática. Cardeña, un investigador mexicano reconocido, publicó un artículo en la revista American Scientist en julio-agosto de 2018 titulado "La evidencia experimental para los fenómenos parapsicológicos: una revisión".

A pesar de los esfuerzos de Cardeña por revisar los datos y explorar posibles mecanismos causales del fenómeno Psi, su artículo no ha escapado al escrutinio crítico de los investigadores escépticos. Es así como los psicólogos Arthur S. Reber y James E. Alcock, concluyen en un artículo de la revista Skeptical Inquirer, que la parapsicología carece de una base sólida.

En el texto "Por qué las afirmaciones parapsicológicas no pueden ser verdaderas" que se reseña en esta nota de blog, los investigadores afirman que Cardeña revisó los datos para Psi en el texto de American Scientist centrándose principalmente en metaanálisis de artículos publicados hasta el momento en revistas científicas que mostraban efectos pequeños o marginales y, lo que es más importante, el director del CERCAP reconoció que no existe una teoría coherente para el fenómeno Psi . Cardeña, en un esfuerzo por encontrar un mecanismo causal a través del cual entender lo paranormal, incorporó a la mecánica cuántica (M.C.) y, en menor medida, la teoría de la relatividad y la noción recientemente propuesta de un modelo de "universo de bloque" en el que pasado, presente y futuro disfrutan de una coexistencia simultánea.

Para Reber y Alcock el esfuerzo de Cardeña fracasó, principalmente por algunos malentendidos desafortunados que cometió respecto de la mecánica cuántica, la teoría de la relatividad y el hecho de que la noción de universo de bloque es poco más que especulación creativa. Estos fallos fueron revisados por dos expertos en mecánica cuántica, uno elegido por los autores de éste artículo científico y el otro elegido por el editor de la revista Skeptical Inquirer.

Basándose en la ausencia de mecanismos causales y la falta de coherencia en los hallazgos proclamados,  Alcock y Reber aseguran que la parapsicología se presenta como un campo científico inviable desde su inicio.

 

Por qué la parapsicología viola principios de la Física

El artículo del Skeptical Inquirer fue revisado por dos expertos en mecánica cuántica, uno elegido por los investigadores y el otro escogido por el editor de la revista. Ambos  aseguraron que los comentarios de Reber y Alcock sobre la física en general y la mecánica cuántica en particular eran correctos.

En primer lugar, los narradores exploran el concepto de causalidad, el cual establece que los efectos tienen causas discernibles. Esta idea fundamental de la ciencia sugiere que cada fenómeno tiene una explicación que se puede identificar y comprender, lo que ayuda a entender por qué suceden las cosas.

Para los autores, dentro del estudio de Psi, en realidad no existen mecanismos causales claros; no se han identificado patrones y tampoco se ha propuesto ninguno. Peor aún, hay escasa discusión sobre si los efectos reclamados tienen mecanismos causales singulares o múltiples, o por qué los hallazgos supuestos carecen de coherencia. Si la psicoquinesis afectara el lanzamiento de dados en un laboratorio de investigación de Psi, ¿por qué no ocurre en las mesas de juego? Si la telepatía existe, ¿por qué nuestros cerebros no están constantemente inundados por los pensamientos de quienes nos rodean? Añaden que sostener que el futuro se manifiesta solo en laboratorios de parapsicología, es estirar la credulidad hasta grados inauditos.

Luego, ellos discuten el concepto de la flecha del tiempo en física, que es la idea de que el tiempo solo avanza en una dirección. Esta unidericcionalidad de la temporalidad contrasta con algunas afirmaciones  que sugieren la reversión del tiempo. Para la parapsicología, esa magnitud física se vuelve sobre sí misma, de manera más evidente en la precognición. Los investigadores Psi han intentado explicar esto a través de la mecánica cuántica, en particular invocando el efecto de "entrelazamiento". Los científicos escépticos plantean que es cierto que el giro de dos partículas separadas en el espacio está entrelazado (el estado de una está simultáneamente alineado con la otra), pero no existe reversión del tiempo, son simplemente efectos concurrentes. 

En la llamada paradoja de los gemelos que plantea Einstein en su teoría de la relatividad, los sujetos  envejecen a diferentes velocidades, pero ninguno se vuelve más joven. Como argumentan los autores del texto, "la idea de que la extrañeza del mundo cuántico alberga una explicación de la extrañeza de la parapsicología, es una falsa equivalencia." Prosiguen diciendo que la mecánica cuántica es una teoría física, pero no en el sentido newtoniano común que enfrentamos en la vida diaria.

Después, ellos abordan el principio de la termodinámica que establece que la energía no puede ser creada ni destruida en un sistema aislado. Esto significa que hay límites en cuanto a cómo la energía puede influir en los eventos, lo que plantea problemas para la idea parapsicológica de la precognición. 

Reber y Alcock argumentan que si el futuro afectara al presente (como propone la parapsicología) ese hecho violaría el principio termodinámico de que la energía no puede ser creada ni destruida en un sistema aislado. El acto de elegir una carta de un mazo, un procedimiento común utilizado en la investigación Psi, implica procesos neurológicos que utilizan energía biomecánica mensurable. Se presume que la elección es causada por un futuro que, al no tener realidad existencial, carece de energía. Y no funcionará argumentar que por virtud de la reversión del tiempo el sistema no está cerrado. Culminan diciendo que si eso fuera cierto, todos los sistemas estarían sujetos a este "préstamo" de energía del futuro, lo que llevaría a la conclusión incoherente de que la Primera Ley ya no se aplica en ningún lugar.

Finalmente, mencionan la ley de la inversa del cuadrado que básicamente dice que la fuerza de una señal disminuye a medida que uno se aleja de su origen.

Alcock y su compañero afirman que en los supuestos fenómenos telepáticos descriptos, la distancia entre las dos personas vinculadas  nunca se reporta como un factor relevante, lo cual va en contra del principio de que la fuerza de la señal disminuye con el cuadrado de la distancia recorrida. Los investigadores Psi intentan utilizar el efecto de "entrelazamiento" como una posible explicación para esto, pero no será efectivo. En la mecánica cuántica, no hay transmisión de energía entre las partículas separadas porque simplemente están "entrelazadas".

Finalizan diciendo que cada uno de estos cuatro conceptos fundamentales de la Física ilustran los desafíos que enfrenta la parapsicología para alinearse con los principios establecidos de la ciencia. 

La revisión crítica realizada por los autores del artículo del Skeptical Inquirer pone de manifiesto las dificultades de la parapsicología para encontrar una base sólida y coherente dentro del marco científico convencional.

Referencias bibliográficas del artículo

  • Alcock, James E. 1985. Parapsychology as a “spiritual” science. In P. Kurtz (ed.), A Skeptic’s Handbook of Parapsychology. Amherst, NY: Prometheus Books, 537–565.
  • ———. 2011. Back from the future: Parapsychology and the Bem affair. Skeptical Inquirer 35: 31–39.
  • Bem, Daryl J. 2011. Feeling the future: Experimental evidence for anomalous retroactive influences on cognition and affect. Journal of Personality and Social Psychology 100: 407–425.
  • Cardeña, Etzel 2018. The experimental evidence for parapsychological phenomena: A review. American Psychologist 73: 663–677.
  • Dowling, Jonathan P. 2013. Schrödinger’s Killer App: Race to Build the World’s First Quantum Computer. Boca Raton, FL: Taylor & Francis.
  • Reber, Arthur S., and James E. Alcock. (forthcoming). Searching for the impossible: Parapsychology’s elusive quest. American Psychologist.