1.12.24

Entrevista a Deborah Hyde en E.S.P.

 

 

El European Skeptics Podcast (E.S.P.)  es un programa semanal conducido por tres escépticos europeos: András Pintér, de Hungría y Pontus Böckman, de Suecia y Jelena Levin, de Letonia .

En éste episodio emitido el 6 de agosto de 2016 realizaron una entrevista a la -por entonces- editora en jefe de la revista The Skeptic ( lo fue hasta 2019) . Desde 2020 el editor en jefe de la publicación es Michael Marshall . Acá está la transcripción del programa original al español .


"Para hoy grabamos una entrevista con Deborah Hyde. En cada episodio alterno entrevistamos a alguien que representa una organización, grupo o proyecto escéptico, ya sea de un país europeo en particular o que abarque diversas fronteras.

Hoy tenemos con nosotros a la folclorista y antropóloga cultural Deborah Hyde. Ella escribe y da conferencias sobre superstición y especialmente sobre los aspectos culturales y psicológicos de la creencia en criaturas extrañas en diferentes sociedades. Además, es editora en jefe de la principal revista escéptica del Reino Unido, "The Skeptic".

 

Deborah, bienvenida al programa.

(Deborah Hyde): Muchas gracias por invitarme. Muy feliz de estar aquí. 


Nosotros felices de tenerte, Ha pasado un tiempo desde que planeamos esto, así que muy feliz que finalmente estés aquí. Primero que nada, se te encuentra principalmente en internet bajo el nombre de... Okay, intentaré pronunciarlo bien... " Jourdemayne ", ¿verdad?

Sí, "Jourdemayne", ja ja. 

 

De quién era el nombre que, uh, más o menos robaste?

Ella era, Margery Jourdemayne. Fue ejecutada por brujería en la Inglaterra del siglo XV. Y supongo que la razón por la que tomé esa identidad cuando comencé a bloguear fue, primero que nada, porque escribo sobre cosas bastante antiguas. En aquel momento no sabía qué tipo de atención atraería, así que quería tener una especie de seudónimo, básicamente. Y, como finalmente resultó el asunto, no creo que haya sido particularmente necesario hacerlo. Cualquier rareza que haya surgido está dentro de mi capacidad de manejo. Pero la elegí específicamente porque no soy académica, aunque soy muy académica en los hechos, y Margery no era aristócrata, pero tenía ideas por encima de su posición. Le interesaba lo oculto, y se mezclaba con gente extremadamente poderosa y conocedora. Se metió en problemas por ello, pero pensé que si es que vas a tener a alguien que estuviera fascinado por el lado oscuro de las cosas, entonces ella era un buen modelo a seguir.



Guau, genial. Has dado conferencias sobre una amplia gama de cosas, como vampiros, hombres lobo y hadas. ¿Tienes algún favorito entre esos?

Oh, depende de lo que esté leyendo en el momento, porque cada vez que me sumerjo en un tema, me fascino tanto por él que pienso "oh sí, ¿cómo podría algo ser más interesante que esto?" Supongo que realmente, sí, es muy difícil decidirme. Estoy metida en el tema de las brujas en este momento, así que, ahora, las brujas son mis favoritas. Pero he disfrutado muchísimo haciendo vampiros, he disfrutado muchísimo haciendo hombres lobo, y me encantaría hacer algún día el tour francés de destinos relacionados con hombres lobo, cuando tenga algo de tiempo libre. Porque Francia tuvo muchos juicios de hombres lobo vinculados con los juicios de brujas. Así que sí, mi favorito es lo que sea en lo que esté interesada en ese momento. Creo que el interés perpetuo es en los seres humanos, porque muchas veces ocurren cosas muy curiosas.


Sí, sí, esas criaturas son todas humanas de alguna manera, ¿verdad? Vampiros, hombres lobo y hadas son como proyecciones humanas de emociones y necesidades humanas.

Sí, absolutamente. Sirven a necesidades humanas y por eso en todas las culturas en todos los tiempos encuentras criaturas mitológicas que cumplen estos criterios, porque son una constante humana. El aparato perceptivo y cognitivo es una constante y, ya sabes, las culturas varían, pero tenemos necesidades similares a través del tiempo y el espacio. Así que la gente inventa este tipo de criaturas una y otra vez de formas ligeramente diferentes, y todas son fascinantes, y en el fondo de todo tienes la fascinación del cerebro humano y la experiencia humana.


Ahora que mencionas la experiencia humana, basado en nuestros encuentros previos, tienes una personalidad encantadora con aparentemente nada oscuro. Ja ja, hum, así que ¿cómo surgió tu interés en todo lo oscuro y aterrador?

Bueno, primero que nada, eso es muy amable de tu parte decirlo, ja ja ja, pero no me conoces tan bien. 


¿Cómo surgió?

Creo que mi madre era muy sensata y responsable, no me dejaba ver películas de terror porque tenía miedo de que afectaran mi frágil mente. Pero cuando era niña, pasaba el tiempo con mis extrañas tías del norte de Inglaterra, y solíamos sentarnos allí en nubes de humo, porque todos fumaban como chimeneas, y hablaban sobre un tipo de creencias supersticiosas que realmente tenían. Así que no me dejaban consumir horror como ficción, lo consumía como no ficción, y era aterrador, pero también increíblemente fascinante. Oí sobre poltergeists, fantasmas, guías oscuros, vida después de la muerte, y muchas cosas extrañas y bizarras con una base folklórica, historias que pasaban de una persona a otra. Ese oscuro croissant nunca me ha dejado y realmente no quiero que lo haga porque no estoy segura de quién sería sin él, se ha integrado realmente a mi personalidad .


Así que es una atracción que ha estado allí desde el principio ¿Cuándo te diste cuenta de que no era real?

Esa es una buena pregunta. En realidad había dos libros que no me permitieron leer hasta que fui mayor. Por eso los guardaban en una estantería muy alta y tenía que esperar hasta que mis padres salieran para tomar una silla y subirme a ella para poder alcanzarlos y leerlos. Uno de ellos era sobre Jack el Destripador y eso no es algo que los niños de diez años deban leer y el otro era un libro llamado "The Black Arts" de Richard Cavendish que tenía una portada muy llamativa como una novela barata de los años 60 y 70. Parecía una novela barata, pero de hecho hizo un desglose de lo que era la religión de la magia ocultista -lo que era la Cábala , lo que era la numerología -y pude verlo por primera vez como un sistema religioso sistemático así que no era real, no reflejaba la realidad pero podía verlo como un híbrido muy extraño.

En realidad, esa clase de magia se desarrolló en un momento en que realmente no había una distinción tan clara entre magia y ciencia y de hecho muchos de los primeros científicos confundían lo que ahora veríamos como corrientes completamente separadas. Así que eso me hizo pensar en por qué las personas creen en cosas extrañas de una manera más sistemática. Fue solo el comienzo, pero estaba en mi adolescencia temprana y desde entonces, leí muchísimo y cuando te gusta leer historia como a mí y combinas eso con un poco de antropología y sociología, me gustaba mucho durante un tiempo un antropólogo estadounidense llamado Marvin Harris y él abordaba la cultura desde un punto de vista económico; era una especie de análisis marxista que explicaba por qué las vacas eran sagradas en India por ejemplo, mm hmm y fue realmente fascinante así que supongo que sí, comenzó cuando era adolescente y realmente en mis veintes ya era atea pero aún estaba fascinada con por qué las personas inventan creencias extrañas incluyendo algunas creencias bizarras que son increíblemente respetables.


Yo también creo que por lo general asumimos que la religión es algo respetable y la superstición es tonta, ¿puedes nombrar un ejemplo de lo que tenías en mente cuando hablabas sobre un tipo de creencia respetable?

En mi conferencia sobre vampiros hablamos sobre por qué pensamos que esas criaturas beben sangre y el significado de la sangre, por qué harían eso en lugar de cortar una oreja y comérsela o quitar un pedazo de piel y comerlo; entonces, ¿por qué estas criaturas -por qué los vampiros- realmente se centran en la sangre … y luego hablo sobre por qué alguien pensaría que no podrían obtener la esencia, la energía misma de algo a través de su sangre ¿A quién en la tierra se le ocurrió una idea tan peculiar? y entonces la imagen que nos viene a la mente es la de la comunión.

Hay millones de cristianos perfectamente respetables que lo hacen todos los días, ya sea que creas que la comunión es realmente la sangre de Cristo o si crees que es una alegoría ; depende de qué tipo de cristiano seas para determinar cuál de esas dos creencias es que sostienes. Es evidente para muchas personas perfectamente normales el significado de la sangre en un entorno religioso regularmente aprobado y aun así pensarían que es extremadamente raro que alguien se obsesione con la sangre o que las personas crean en vampiros.


Sí, tus conferencias sobre vampiros, hadas, lo que sea de lo que hables, son extremadamente interesantes, bien investigadas y abarcan diferentes culturas porque a veces mencionas el trasfondo cultural de tales creencias, ya sea en Transilvania, en Alemania o en Francia como mencionaste antes … ¿Luchas a veces por encontrar fuentes adecuadas para tus investigaciones, especialmente de países extranjeros? ¿Lees en otros idiomas?

No, no lo hago, eso es realmente una fuente de frustración para mí y sí, eso es realmente molesto Cuando comencé a indagar estas temáticas leí a un tipo llamado Montague Summers  a quien ahora encuentro hilarante. Esa no es una fuente primaria que usarías realmente pero es un personaje bizarro muy atractivo y por supuesto, cuando lees libros antiguos te los dan en francés y latín sin traducir porque se pensaba que cualquiera que fuera suficientemente educado para leer un libro tan erudito tendría esos idiomas como segunda lengua, pero Montague también proporciona idiomas nórdicos, islandés y cosas por el estilo. Estoy segura de que también estaba presumiendo. Desafortunadamente, él es mas bien para leer por entretenimiento que una fuente secundaria decente porque adorna todos sus escritos, demasiado.

Quiero decir, podría hacerlo con un segundo idioma pero con todos los libros de vampiros que tengo que leer no tengo tiempo para aprender uno.


¿Cuál es tu formación profesional? ¿Tu educación formal involucra algo de lo que ahora investigas y das conferencias?

No, mi educación formal fue en ciencias, y debería haber sabido que eso no funcionaría, fue una decisión terrible para mí y debería haberlo sabido porque cuando debería haber estado estudiando para mis exámenes de física y química, estaba postergando eso, leyendo historia medieval . Así que me encontraba procrastinando con un libro de historia medieval, y pensaba 'oh, después de esto seguiré con lo que sea' y nunca lo hacía. Salí de mis exámenes de ciencias sabiendo mucho sobre la guerra de las rosas, y mi educación formal se desvió y desde entonces tuvo que ser una educación informal para volver a los temas que realmente me encantaban. Me llevó un tiempo encontrarlos, no sabía sobre antropología cultural hasta que estaba en mis veintes, realmente a principios de los veintes.

Profesionalmente me describo a mí misma como una malabarista del dinero. Soy gerente de producción y coordinadora y en general soy una persona de logística. Ahora trabajo en la industria cinematográfica; comencé trabajando en coleccionables con libros, cómics, impresiones de arte y cosas así, pero entré en la industria del cine hace más de 15 años y comenzando con efectos especiales de criaturas y maquillaje lo que de nuevo me puso cara a cara con cosas horribles afortunadamente, porque me gusta ese tipo de cosas y en este momento estoy trabajando en la construcción de sets. Así que ya sabes, yo manejo el dinero, flujo de caja pagos, contratos, ese tipo de cosas. 


¿Puedes mencionar algunas de las películas en las que has participado?

Probablemente la de mayor perfil que reconocerías sería "The Brothers Grimm" de Terry Gilliam lo cual es fantástico porque he sido una gran fan de Gilliam durante años.

Es absolutamente increíble y estuve haciendo un disfraz de caballo para esa película. Recuerdo que fue filmada en los Estudios Barrandov en Praga, República Checa y fui allí cargando mi disfraz de caballo, pasé por la aduana pero solo hablaba inglés y el tipo de la aduana solo hablaba checo; tuve que abrir una gran caja y ya sabes, miró y no era evidente lo que había allí ¿quién en su sano juicio cruza fronteras internacionales con un disfraz de caballo? y yo no sabía las palabras para “caballo” o “disfraz” en checo así que estábamos en un impasse completo y solo le dije ' Barrandov '. Me miró medio divertido, medio disgustado y me dejó pasar por supuesto; si era para Barrandov sería necesariamente bizarro y ridículo así que estuvo bien. Luego, en la película les faltaba una actriz, entonces, ¿recuerdas en "The Brother's Grimm" que había una reina muy hermosa que vivía en una torre ¿sí?, esa no era yo, ja . ¿Recuerdas la versión vieja, fea y maloliente de ella 500 años después? sí, claro, esa era yo, ja ja. Así que en efecto, de vez en cuando termino en el lado equivocado de la cámara; al menos no tuve que interpretar al caballo, ja.


Mencionaste algunas cosas sobre tus tías e incluso mencionaste poltergeists. Te involucraste en un caso de poltergeist muy famoso en el Reino Unido, que fue el caso del poltergeist de Enfield ¿de qué se trataba eso?

Bueno, esa fue una situación que me encontró a mí en lugar de que yo la buscara. Para empezar, no creo en los poltergeists. Necesitaban a un escéptico y fue el Profesor Chris French quien me recomendó porque la mujer que estaba en el centro de la actividad poltergeist, Janet, dijo que iba a dar una entrevista muy rara porque no suele aparecer en televisión para discutir lo que sucedió en aquel entonces. De manera excepcional iba a aparecer en televisión y para equilibrar las cosas querían a alguien que no creyera en poltergeists, me mencionaron que no era una persona que buscara publicidad y que estaba bastante nerviosa por la idea de estar en televisión y no querían a alguien que la atacara directamente. Así que entonces, acepté hablar sobre el tema y lo he lamentado desde ese momento porque creo que todo el asunto debería haber sido abordado directamente.

Ahora mi actitud sería la de “si vas a estar en la tele prepárate para que alguien sea franco contigo”. No creo que aquella entrevista pacífica fuera muy buena, no creo que haya mucha información en ella para las personas que no conocían los detalles sobre el caso Enfield. Como dije, no es como si yo hubiera hecho mis propias investigaciones originales o algo así. Había personas en ese momento que realmente las hicieron que pensaban que las chicas estaban jugando, pero la gente me ha preguntado sobre ello desde que escribí una nota para The Guardian así que creo que es una lástima realmente que siga siendo parte de la identidad de Janet, porque ella ahora tiene una familia y parece ser una persona muy agradable. Posee una vida, si pudiera dejar aquella parte de su vida atrás eso sería bueno para ella. No puedo ver qué obtiene al seguir hablando de aquello. 


¿Sientes que ella realmente cree que todo fue real?

No tengo idea. Lo que sé es que ella estaba en una edad muy temprana cuando todo esto sucedió y cuando alguien es menor de 18 años, no eres legalmente responsable, no puedes hacer contratos, no se le permite firmar una hipoteca u obtener una tarjeta de crédito o lo que sea y eso por una buena razón. Ella era muy joven, era pubescente. Los recuerdos pueden deformarse y ciertamente cuando eres más joven eso probablemente sea más fácil, así que diría que no sé lo que pasa por su mente.

No creo que haya habido un poltergeist allí ni por un momento. Creo que ella y su hermana estaban jugando y algunas personas que investigaron por sus propias razones terminaron creyéndolo, siendo francamente crédulas.


Por cierto, mencionaste que probablemente la razón por la que Chris French te recomendó fue por tu personalidad, tu enfoque de no chocar con ellos directamente. He visto algunas de tus apariciones en televisión y sí, ese es un enfoque muy agradable, no intentas alienar a nadie

De vez en cuando lo hago, solo que no soy una idiota. La mayoría del tiempo cuando debates no intentas convertir a la persona con la que estás debatiendo porque su mente será casi inmutable. Nadie va a convencerme de que los poltergeists existen a menos que haya pruebas directas. Realmente lo que haces es hablar para la audiencia y es menos probable que escuchen la sustancia de lo que dices si te comportas como un idiota. Por eso soy muy consciente de que las personas pueden creer en cosas extrañas sin ser estúpidas Creo que es el error más tonto que puede cometer un escéptico el suponer que alguien es tonto porque cree en algo bizarro, así que sí, en general creo que es una mejor manera de comportarse. No significa que no sea capaz de ser más severa pero es menos útil.


¿Cómo te involucraste exactamente en el movimiento escéptico? y específicamente ¿cómo te involucraste con la revista The Skeptic?

Me involucré en el movimiento escéptico porque era presidenta del Grupo Humanista del Centro de Londres y me encontré con personas muy agradables y seguían hablando de “escépticos en el pub” . Lo escuchas tantas veces que piensas “oh, eso suena bien, iré también”. Así que fui a mi primera reunión de escépticos en el pub, esa primera noche conocí a Sid Rodrigues, Chris French y Norman, sigo siendo amiga de todos ellos en Facebook, son personas muy agradables. Me hicieron sentir muy bienvenida, curiosamente esa noche hubo una amenaza de bomba en el pub y todos fuimos desalojados temprano, así que realmente no tuve una noche de escépticos en el pub pero pensé que estaba bien, volvería el próximo mes así que lo hice. Es un espacio extremadamente acogedor, muy amigable, puedes simplemente llegar sin conocer a nadie y terminarás la noche con algunos amigos. Así fue como me involucré en el escepticismo. Poco después de eso sucedió el caso de Simon Singh y la Asociación Británica de Quiropráctica que realmente galvanizó la escena. Fue un momento muy interesante para estar involucrado. Creo que nos hizo sentir que realmente importaba, no era solo nosotros divirtiéndonos una vez al mes en un pub. Estábamos tratando temas que realmente importaban. Había personas que intentaron callar a la gente por medios legales con la campaña de homeopatía, por ejemplo. Ya sabes, era algo que realmente se extendía al mundo exterior, cosas que importaban, así que eso fue atractivo.


¿Cómo te convertiste exactamente en la fuerza impulsora detrás de la revista The Skeptic?

Bueno, The Skeptic  tuvo algunos editores maravillosos antes y el editor anterior a mí fue Chris French que hizo un trabajo brillante pero se había entregado al trabajo de editor durante mucho tiempo y realmente se merecía un descanso así que cuando decidió que iba a renunciar yo fui la persona que subestimó más la cantidad de trabajo que se podía tener,  por lo que terminé con el empleo. Y ha sido fantástico, realmente lo he disfrutado mucho. Es mucho trabajo pero es una excusa para hablar con personas absolutamente brillantes y revisar material fantástico, es increíble y realmente lo disfruto mucho.

 

 Así que básicamente por involucrarte con los escépticos en el pub también te metiste en la revista The Skeptic

Así es, supongo que era una del grupo de candidatos y todos nos conocemos socialmente, incluso a través de fronteras internacionales los escépticos tienden a conocerse y tienden a hablar entre ellos y hacer redes y compartir trabajo.


Ey, ahora tenemos a Jelena! . Claro, únete a nosotros

Jelena Levin, de Letonia: Estoy aquí, estoy aquí . Me uno a todos llegué tarde, llegué tarde .

Bienvenida al programa, Jelena.


Gracias chicos, es muy agradable estar con todos ustedes y hacer esta entrevista así que saltaré directamente y haré algunas preguntas.

Si, está bien eso suena excelente 


Tengo una pregunta sobre los premios Occam. Según sabemos, es gracias a ti que el premio se ha ofrecido cada año desde 2012 ¿nos contarías de qué se trata el premio, y cómo se te ocurrió la idea?

Fue una de las primeras cosas que hice después de comenzar a editar la revista. Pensé que tenemos una convención escéptica absolutamente brillante cada año en este país ( QED “ Question, Explore, Discover" ) que se celebra en Manchester- para cualquiera que haya asistido, pueden respaldarlo y decir cuán excelente es -, esos chicos hacen un trabajo tan bueno y es muy agradable . Entonces pensé, ¿qué tal si la revista que ha estado funcionando por tanto tiempo pudiera estar en posición de otorgar premios? En el escepticismo la gente hace un trabajo tan bueno , le dedica tanto tiempo y su experiencia y como he dicho antes, es algo que tiene que ver con el mundo real con cosas que realmente importan( educación sobre vacunas, educación sobre homeopatía , .ese tipo de cosas) así que pensé ¿no sería agradable si las personas simplemente recibieran un poco de reconocimiento por el trabajo que hacen gratis? …y realmente espero que sientan que eso es una especie de valoración por parte de la comunidad por el trabajo que han hecho. Así que tuve una reunión con Chris y con Richard Wiseman -curiosamente nos sentamos a tomar un café- y así fue como comenzó y desde entonces ha sido organizado por QED cada año y ha sido presentado por Richard Wiseman que hace un trabajo fantástico manteniendo a la sala muy, muy feliz y se ha convertido en una tradición de QED que todos , o casi todos, hagan una gallina con su servilleta 


Ja,ja, así es

Sí, eso es una cosa de Occam's y solo espero que hayamos podido ayudar a elevar el perfil de algunos trabajos realmente merecedores del premio.


¿Este premio es solo para activistas de habla inglesa o está abierto a cualquiera?

Tiene que ver con la escena inglesa; ha sido ganado por personas que han estado en otros países siempre y cuando lo que hagan se relacione de alguna manera con la escena inglesa, así que si es un blog que es muy leído tiende a ser en inglés obviamente o el activismo que se relaciona con algo que sucede en el Reino Unido – me corrijo, no solo en Inglaterra, de hecho, en el Reino Unido- pero no excluimos a personas de otros países en absoluto si figura en el radar del escepticismo del Reino Unido.


Mencionaste que la revista está detrás de los premios Occam ¿cuánto tiempo ha estado la revista en circulación? ¿y hay alguna organización detrás de ella ?

Hay un tipo brillante llamado Mike Hutchinson que ha ayudado con la revista, desde hace mucho, mucho tiempo. La revista fue fundada por Wendy Grossman y varias personas han editado, y algunos -en algunos casos- se han ido, se han retirado y luego han vuelto otra vez, así que existen varias personas involucradas.

Estoy en el punto ahora donde voy a formalizar toda la constitución de la revista, pero básicamente ha sido una cuestión de quien haya sido más entusiasta en el momento, manteniéndolo en marcha y ahora me meteré en problemas porque no puedo recordar el número exacto de años que ha estado funcionando, pero es mucho, mucho tiempo. Sé que son más de 20 años, sé eso. Fue comenzada realmente por Wendy y sí, ha vuelto a ella más de una vez así que tendremos que ponerlo en una base más formal ahora, pero ha estado funcionando continuamente durante mucho, mucho tiempo. 


¿Qué es lo que piensas sobre el estado actual de las colaboraciones internacionales y qué proyectos y acciones colaborativas potenciales ves en el futuro para los escépticos?

Realmente veo el escepticismo como un colectivo con mucho potencial . Lo vi cuando tuvimos aquella escena tan vibrante en Londres y en el Reino Unido, cuando Simon Singh tuvo su caso con la Asociación Británica de Quiropráctica y también se puede ver con 1023, veo el escepticismo como un grupo de personas que se reunirán y formarán en torno a algo tan pronto como sea evidente. Por ejemplo, Mark Tilbrook estaba repartiendo folletos informativos por fuera de la actuación teatral de una psíquica de alto perfil que tenemos por aquí y, desafortunadamente, fue muy maltratado verbalmente por los asistentes de esta persona . Entonces, muchos se reunieron para hacer de eso algo de impacto y darle mucho apoyo. Así que ser escéptico es como pastorear gatos, creo que somos extremadamente coordinados e ingeniosos cuando queremos serlo y realmente somos una fuerza esperando una causa. Y las causas surgen todo el tiempo. Y como señalaste correctamente, por supuesto, estamos asociados con pensadores libres y cuestiones religiosas. La campaña del bus ateo fue apoyada por la Fundación Richard Dawkins, pero fue acogida en el seno del escepticismo. Así que creo que somos un potencial masivo esperando ser desplegados en cualquier situación que surja. 


Mirando hacia el futuro, ¿cuál es el próximo tema en el que estás trabajando o en el que trabajarás? Creo que Krampus fue el último.

Oh sí, hice el Krampus . Cada Navidad doy un par de charlas sobre el Krampus porque es un personaje muy genial. Es como un demonio pre-Navidad y siempre me gusta recordarles (a los cristianos) que la Navidad no siempre les ha pertenecido. Si estás interesado en la superstición, también estás interesado en la religión. No hago una distinción tan clara entre las dos.

En este momento estoy interesada en una mística del siglo XV llamada Margerie Kempe. Estoy tratando de averiguar si es que estaba loca, tenía un trastorno de personalidad o simplemente era una persona vil, o una combinación de las tres. Esta mística medieval y la cuestión de la religiosidad mística es interesante si es que vas a hablar de cosas como la epilepsia temporal y cosas por el estilo, las cosas en las que los escépticos estamos interesados para entender por qué las personas tienen experiencias anómalas, esa es mi área de interés histórico. Me gusta el período medieval en Inglaterra específicamente, pero también en Europa. No sé cuánto tiempo durará ese interés.

Empecé a hacer podcasts en un momento, pero tardan mucho en producirse y tengo muchos de ellos a medio realizar. Me gustaría volver a publicarlos. Hice uno sobre los vampiros de Rhode Island hace unos años y a la gente pareció gustarle, así que sí. 


Hum, quisiera comentar algo rápidamente, como dijiste que te interesa la historia medieval, bueno… , nunca pensé que me interesaría hasta que vi un par de tus charlas y lo presentaste de una manera tan emocionante…. Todo lo que hablas, como las hadas y de dónde vienen las creencias y la historia de todo, que creo que ahora también me interesa. ja ja ja, así que se presenta muy bien y te involucra y te absorbe. Es genial, realmente me encantan tus charlas.

Oh, muchas gracias. Es realmente agradable recibir ese tipo de comentarios de la gente y también es una pasión mía así que es maravilloso si logro comunicar esa pasión en lugar de hablarme a mí misma en la conferencia en la que nos conocimos.

Hice una presentación sobre cómo lo que terminó siendo la infraestructura legal para los juicios de brujas. La creencia en la brujería comenzó como intentos de controlar la herejía así que fue una especie de enfoque eclesiástico y muy corporativo para tratar de controlar lo que la gente pensaba y lo que decían y terminó en juicios de brujas y eso fue una historia en principio muy firmemente medieval 

y hay una conexión con la religión también

absolutamente sí, absolutamente

y con la Inquisición también,

sí 


Por favor, intenta terminar esos podcasts estaré muy emocionado… y cientos y miles de otras personas también lo estarán ja ja ja,

Estoy haciendo uno sobre Margery Jourdemayne  porque era interesante siendo una mujer de clase baja que logró infiltrarse en la alta sociedad y de alguna manera trabajar entre los mejores magos eclesiásticos de su época. Ese es un camino interesante desde el punto de vista de una mujer.

Tengo uno sobre hombres lobo donde recreamos uno de los primeros juicios de hombres lobo que conozco y otro, oh sí el año pasado fui a Serbia por trabajo y logré encontrar la tumba de uno de los dos casos clásicos de vampiros de Petar Blagojević -me enseñaron a pronunciar su nombre correctamente y eso es una versión anglicanizada, - pero sí realmente, fue uno de los momentos más destacados de mi vida paseando por un cementerio serbio. Seguramente es realmente triste en realidad, pero ese fue uno de los puntos más altos de mi vida. Paseando por un cementerio serbio .

 

Los problemas que mencionaste con la producción ¿se deben a la falta de recursos o de tiempo de tu parte? ¿Tendría sentido pedir ayuda a alguien que pueda ayudarte con esto?

Oh, eso es muy amable realmente. La dificultad, el cuello de botella siempre es mi tiempo 


oh, es tu tiempo, de acuerdo

Cuando se trata de este tipo de historias en estas búsquedas tengo los ojos más grandes que el estómago así que siempre estoy pensando en lo siguiente que puedo hacer y es simplemente, literalmente, el tiempo para sentarse y obtener un poco de metraje adicional y editarlo todo junto. De acuerdo, pero prometo que haré algo este año terminaré uno de ellos este año y lo pondré.


Genial, lo estaremos esperando con interés, así que básicamente lo haces por tu cuenta, ¿verdad?

Sí.

Cuando estás haciendo la investigación ¿te asocias a veces con otros investigadores, como psicólogos?, como Chris French, lo hemos mencionado varias veces. ¿Te asocias con otros a veces o básicamente haces tu investigación por tu cuenta?

Básicamente la hago por mi cuenta, pero me gustaría asociarme con alguien para el caso de Marjorie Kemp porque necesito psiquiatras o psicólogos, realmente. Necesito encontrar algunos psiquiatras o psicólogos que pudieran manejar el caso de una mujer del siglo XV. Tendré que desarrollar mi metodología porque va a ser algo a ciegas, pero es muy difícil hacerlo completamente a ciegas, porque si das información sobre la vida de esta mujer, en un contexto moderno no tiene ningún sentido.


¿Habría alguna posibilidad de análisis forense ? ¿Sabemos dónde está o dónde está enterrada?

Sé más sobre su vida que sobre su muerte. Sí, eso...Eso sería interesante. Ver si podría ser tan santurrona en la muerte... como lo fue en la vida.


Es increíble lo fascinantes que pueden ser estas historias. Y haces que sean realmente fascinantes. Sobre algo en lo que normalmente no se piensa. Eso es brillante.

Gracias!


¿Puedes decirnos rápidamente dónde las personas pueden seguir tus actividades y noticias?

Sí, puedes encontrar mi sitio web muy fácilmente https://deborahhyde.com/ o en X @jourdemayne . Básicamente, si pones cualquiera de esos términos apareceré casi en la parte superior de la búsqueda de Google así que podrás encontrarme y por favor, mantente en contacto. Me encanta hablar con la gente en Twitter

Sí, de acuerdo. Ha sido un placer tenerte en el programa

Ha sido un placer hablar contigo.


Me temo que este es todo el tiempo que teníamos. De acuerdo, Deborah Hyde.

Muchas gracias, muchas gracias por tu tiempo.

Muchas gracias. 


Espero verte y escucharte por el Reino Unido en algún momento, pronto.

De acuerdo, nos vemos pronto.

Adiós, gracias.

Adiós.


Adiós, adiós, adiós.

OK , hemos esperado tanto tiempo para esta entrevista.

Sí, Deborah ha estado en nuestra lista durante mucho tiempo.

Creo que Deborah ha estado en nuestra lista desde el inicio de este podcast, sí.


28.11.24

Dioses extraños forteanos . El libro de los condenados de Charles Fort (1919)

 


El siguiente artículo está traducido del original que se encuentra en The Public Domain Review . Su autor es Joshua Blu Buhs, autor de Think to New Worlds: The Cultural History of Charles Fort and His Followers (2024), Bigfoot: The Life and Times of a Legend (2009), y The Fire Ant Wars: Nature, Science, and Public Policy in Twentieth-Century America (2004), todos publicados por University of Chicago Press.  

 

 Dioses extraños - El libro de los condenados de Charles Fort (1919)

Albany, Nueva York, 6 de agosto de 1874. Charles Hoy Fort nació en el seno de una familia próspera, pero en circunstancias difíciles. Su madre, Agnes Hoy, murió antes de que él cumpliera los cinco años, dejando a Toddy, como le llamaban, y a sus dos hermanos menores al cuidado del viudo Charles Nelson Fort. El padre era estricto y físicamente abusivo, haciendolo llorar y sangrar por su nariz; era una figura tiránica que intimidaba a sus hijos hasta la sumisión, pero nunca hacia el respeto o el amor. 

Travieso desde temprana edad, el joven Fort desarrolló un espíritu independiente y quizá en reacción al despotismo de su padre, forjó una intransigencia que maduró hasta convertirse en escepticismo hacia todas las formas de autoridad. Rechazó la religión y lo que se enseñaba en la escuela. Desde joven se apoderó de él una compulsión por coleccionar , otro rasgo que marcaría su vida adulta: coleccionaba y era obstinado.

Tras abandonar la escuela secundaria se mudó a Brooklyn, donde, como lo había hecho en casa, trabajó como periodista. En 1893, utilizó una pequeña herencia para viajar, recorriendo treinta mil millas en tres años. "Todo esto para acumular experiencia y conocimiento de la vida" . En 1896, una enfermedad lo obligó a regresar a Brooklyn. allí, se reencontró con Annie Filing, a quien había conocido en Albany. Ella lo cuidó hasta que recuperó la salud y se casaron en octubre. La pareja luchó por ganarse la vida: Annie se convirtió en lavandera, y Charles en lavaplatos 1.

Mientras el mundo material de Charles Fort se iba ajustando, por el contrario los reinos metafísicos e imaginativos se iban expandiendo. Fue en este período cuando conoció a sus dioses 2. Estas cuatro  deidades eran ortogenéticas, decía él, porque trabajaban hacia una meta invisible, dirigiendo su comportamiento y transformando al hijo rebelde de un tendero de Albany en el "enfant terrible de la ciencia". 

Esos cuatro dioses eran  Descomposición (Decomposition) , Amorfa (Amorpha) , Sintético (Syntheticus) y Ecualización (Equalization) . El panteón pudo haber sido una broma privada, pero si lo fue al principio, pronto la mentira se convirtió en una especie de verdad 3. La Descomposición, dijo más tarde, era el dios inmediatamente a cargo del mundo, "esta existencia bellamente podrida nuestra" 4. ¿Qué mejor símbolo para una vida de trabajo y sueños incumplidos que éste tipo de dios?

Entre estas pruebas que le presentaba la vida, comenzó a escribir cuentos cortos, logrando ingresar en el mercado de revistas en 1905, principalmente con narraciones detalladas sobre la vida en los edificios de viviendas de Nueva York. Theodore Dreiser, entonces editor en la editorial Street & Smith, consideraba que los cuentos de Fort "eran los mejores cuentos humorísticos que jamás había visto surgir en América"5. Desde entonces, este editor se convirtió en su mecenas, comprando algunas de sus historias para la revista insignia de la editorial, Smith's, ofreciendole críticas, persuasión y aliento. En 1909 organizó la publicación de la novela The Outcast Manufacturers. Unos años después, un par de herencias estabilizaron la situación financiera de los Fort, liberando tanto a Charles como a Annie de la necesidad de trabajar. Fort atribuyó este giro de la fortuna a la llegada de la diosa Amorfa, que valoraba el orden. Sin embargo, la nueva situación provocó una crisis. El escritor se consideraba a sí mismo un bohemio, pero ahora Annie exigía comodidades: habitaciones más grandes, baños, vecinos más respetables — amenidades burguesas que Fort despreciaba.

Charles deseaba, en cierto sentido, el tipo de vida que llevaba Dreiser: una vida excesiva y escandalosa. La escritura de Dreiser exponía y criticaba severamente los sistemas sociales y religiosos que empobrecían a los desamparados y a los inmigrantes. Su novela Sister Carrie lo proclamó como un genio literario, y sus virtudes fueron destacadas por el influyente crítico H. L. Mencken. Siguió publicando una serie de novelas, ensayos, obras de teatro y poemas. Dreiser se movía en círculos literarios, se estableció en Greenwich Village y adoptó puntos de vista radicales 6. En 1915, su novela The Genius, que ficcionalizaba la disolución de su matrimonio y sus numerosas infidelidades, incitó a los mojigatos, que la prohibieron. Fort le confesó a Dreiser que anhelaba ese tipo de notoriedad. Le aseguró  que en un mundo gobernado por la Descomposición, uno debería deleitarse en la decadencia.

 Theodore Dreiser, izquierda, y Charles Fort en el retiro de Dreiser en Iroki, en Mt. Kisco, Nueva York, octubre de 1931 - Fuente (No es de dominio público. Cortesía de la Universidad de Pensilvania. Documentos de Dreiser, ms. coll. 30, vol. 438, ítem 153).

Sin embargo, la forma que la escritura de Fort había tomado desde la llegada de Amorfa era poco probable que causara tal frenesí porque se volvió cada vez más abstracta 7. Incapaz de escribir una segunda novela y ahora liberado de la necesidad de vender cuentos cortos, pasaba sus días en la biblioteca, divagando sin fin a través del estudio de "todas las artes y ciencias", desgastando "la vista, los lápices y los pantalones" mientras tomaba notas sobre todo, desde la evolución darwiniana  hasta el cálculo 8. Utilizó estas notas para apoyar una teoría que había desarrollado: "Que todas las cosas son una; que todos los fenómenos están gobernados por la misma ley" 9. O, como lo expresó en el libro que finalmente surgió de esta toma de notas:

 Pero nuestra expresión indica que no hay diferencias positivas: que todas las cosas son como un ratón y un insecto en el corazón de un queso. Ratón e insecto: no podría haber dos cosas que parecieran más diferentes. Están ahí una semana, o se quedan ahí un mes: ambos se convierten entonces en transmutaciones del queso. Creo que todos somos insectos y ratones, y somos solo diferentes expresiones de un queso que todo lo abarca 10
Fort se había convertido en un monista, su teoría ejemplificaba lo que los filósofos llaman "monismo existencial": solo el universo existe; todos los objetos comunes de la vida son meras partes de este todo y, en un sentido fundamental, no son reales 11. Exploró esta idea en una historia, un romance científico sobre una célula sanguínea humana que toma consciencia de que es parte de un sistema vasto e interconectado, al igual que el ser humano en el que vive es parte de un orden cósmico. El linfocito heterodoxo es silenciado por las células conservadoras. Fort tituló a esa historia "Un Corpúsculo Radical". Él mismo se veía a sí mismo como un radical, alineado con otros inconformistas de la época 12.

Con el tiempo, las lecturas de Fort se expandieron desde lo conocido a lo desconocido, de lo regulado a lo sin ley. Seguía descubriendo anomalías, informes de lluvias de ranas, desapariciones misteriosas y objetos desconcertantes en el cielo. Estos fenómenos lo fascinaban, y comenzó a tomar notas sobre ellos intrigado por su significado. 

Dejando de lado la ficción, Fort ahora se ocupaba de la naturaleza de la existencia. "Veo todo esto como un trabajo de parto", dijo, " de emerger desde un escritor de historias hacia algo así como un metafísico " 13. Organizó las decenas de miles de noticias que tenía  acumuladas en su apartamento en unas mil trescientas categorías. Impulsado "ortogenéticamente", se dedicó en noviembre de 1915 a sintetizar sus notas y sus pensamientos sobre lo anómalo.

 Ilustración xilográfica de la lluvia de ranas de la obra de Conrad Lycosthenes Prodigiorum ac ostentorum chronicon (1557),  un relato de maravillas y fenómenos extraños

 

 Ilustración de la lluvia de ranas que acompaña al relato «Lo!» de Charles Fort en un número de 1934 de Astounding Stories

Esta vez, bajo el dominio de su tercer dios, Sintético, Fort pasó los siguientes seis meses trabajando en un nuevo libro. Aunque el manuscrito se perdió, sus biógrafos han logrado reconstruir el argumento. Fort sugirió allí que la existencia estaba organizada por una fuerza no descubierta a la que él llamaba X, creadora de todas las cosas: "tú, yo, todos los animales, plantas, la tierra y su plenitud, su belleza, variedad y extrañeza", como dijo Dreiser 14.

Enviada por los marcianos por razones desconocidas, X era a menudo invisible, y su operación se confundía con la ley natural o el libre albedrío. Pero al estudiar lo anómalo, Fort podía detectar la presencia de X e hipotetizar la existencia de este rayo misterioso. En cien mil palabras, Fort reinterpretó la historia humana a la luz de esta fuerza. Se estaba dirigiendo así, hacia un nuevo género de escritura tan revolucionario como el de Dreiser, aunque menos profano.

De "X", pasó luego a "Y", y con la productividad llegó para él la seguridad financiera: pasaba los días en la biblioteca, dedicaba las tardes a ordenar sus notas y escribir, antes de que Annie sirviera una comida simple y sustanciosa, y que la noche culminara con un paseo, una visita al cine o un refrigerio tardío de queso y cerveza. 

"Y", decía Fort, era un complemento de "X". Aunque la reconstrucción de este manuscrito es aún más incierta debido a que los restos son aún más fragmentarios, parece que "Y" estaba conectada a un lugar que Fort llamaba Y-land, situado en algún lugar cerca del Polo Norte. Según él, los intentos de los exploradores por atravesar el vasto y duro Ártico traerían una nueva era. La humanidad y los ciudadanos de Y-land se fusionarían, su unión neutralizaría la fuerza de X. Lo que seguiría no sería ya el libre albedrío, sino más bien un estado de nirvana.

Las teorías de Fort tuvieron un impacto inmediato en Dreiser. Al igual que Fort, Dreiser no creía en el libre albedrío: los personajes de sus libros están motivados por emociones básicas y reacciones bioquímicas. Sin embargo, a pesar de su materialismo, Dreiser anhelaba descubrir un reino trascendental, una fuente última de significado, algo más enriquecedor que la mezquina religión de su juventud 15. Los dioses ortogenéticos de Fort le ayudaron a resolver este enigma, uniendo lo mundano y lo espiritual.

 En una época, solía creer que la naturaleza era una fuerza ciega y que daba tropiezos , o bien una combinación de fuerzas que no sabía qué era ni hacia dónde iba. Llegué a esa conclusión en gran parte debido a la aparente falta de inteligencia (relativamente hablando) de los seres humanos y todas las criaturas sintientes. Sin embargo, en los últimos años, me he inclinado a pensar todo lo contrario: que la naturaleza simplemente nos parece oscura debido a su tremenda sutileza y a nuestros muy limitados poderes de comprensión 16.

Dreiser concluyó que existía una fuerza — llamada "ortogénesis ontogenética" u "ortogénesis autogenética" — que impulsaba la realidad hacia un bien superior, aunque desconocido 17. El editor de Fort ilustró estos temas en un par de obras de teatro, The Dream y Phantasmagoria, que presentaban la existencia como el sueño de los dioses, sintetizando así su realismo y trascendencia, la humanidad privada del libre albedrío, pero aún en la palma de la divinidad 18. Convencido de que "X" era uno de los mejores libros que había leído jamás, Dreiser asumió la tarea de conseguir su publicación 19. primero ofreció "X", y luego "X" e "Y" a distintas editoriales e incluso a un estudio de cine, pero no tuvo éxito en ningún caso 20.

Mientras tanto, Fort se angustiaba. Oscilaba entre la preocupación de que sus dioses lo hubieran abandonado y el temor de que ellos, o alguna fuerza cósmica relacionada, estuvieran impidiendo la publicación de sus manuscritos. Se angustiaba, pero, por el momento, no estaba listo para rendirse. 

En diciembre de 1916, decidió emprender su próximo proyecto: "un estudio de—cosas ocultas, ya sabes—cosas que han sido llamadas almas o espíritus" 21. Sin embargo, la composición de esta nueva obra resultó difícil. Al final de cada día, tras pasar horas en la biblioteca, no lograba ponerse a escribir. No estaba seguro de cómo aplicar "el tipo de cerebro que tengo" al tema. "El mío es un pensamiento más burdo y cínico que el de quienes han examinado estos fenómenos anteriormente; además, tiene algunas otras cualidades y una actitud diferente hacia lo que se llama el método científico"

Consideraba a este libro como "Z" 22.

Charles Fort posando ante su pizarra «supercheckers», ca. 1930

Durante los años siguientes, Fort transformó ese manuscrito, Z, en The Book of the Damned (El Libro de los Condenados). Además de romper la convención alfabética para darle nombre a sus proyectos, presentó ahora su material de una manera novedosa. La mayor parte del libro consiste en los extraños informes que había recopilado, en particular historias de cosas que cayeron del cielo, entretejidas con ataques a la geometría euclidiana, la evolución darwiniana, la mecánica newtoniana y la geología. 

Aunque superficialmente caótico con un cúmulo de misterios dispares, subyace ahí un argumento coherente: las teorías excéntricas de Fort no están ausentes, solo son menos prominentes. The Book of the Damned avanzó en el monismo de Fort. Su disputa con la ciencia se centra en la incapacidad del conocimiento científico para reconocer la totalidad del universo. Los científicos mutilan la realidad, la dividen en piezas, algunas consideradas como verdad y otras condenadas como falsas. En el pasado, el cristianismo utilizó el mismo proceso para establecer su régimen de verdad: un Dominante religioso que ahora ha sido superado por un Dominante científico igualmente incompleto. “Demonios y ángeles e inercias y reacciones son todos personajes mitológicos; pero, en sus eras de dominio, fueron creídos casi con tanta firmeza como si hubiera sido probada su existencia ” 23. 

Al rescatar los hechos excluidos y condenados, Fort buscaba demostrar la continuidad de la existencia, es decir, completar el rompecabezas proporcionando las piezas faltantes. Su objetivo era iniciar un nuevo Dominante que reconociera el continuo universal. Esta nueva era no sería un estado uniforme, sino un equilibrio dinámico, un flujo constante. El motor de esta agitación era la inestabilidad de las categorías “verdadero” y “falso”. 

Las cosas verdaderas —lo que él llamaba objetos “celestiales”— eran constantemente declaradas falsas  mientras que lo falso —los condenados— era regularmente resucitado como verdadero 24. La existencia, tal como la experimenta la humanidad, se encuentra en un estado intermedio entre lo celestial y lo condenado, agitada por una transformación constante. “No somos realistas”, escribe. “No somos idealistas. Somos intermediatistas: nada es real, pero nada es irreal” 25. Este reino intermedio, la vida misma, es un purgatorio. En este sentido, Fort estaba cartografiando los departamentos metafísicos del universo, como si fuera un Dante moderno. Le dijo a Dreiser, cuando le envió una copia del manuscrito: The Book of the Damned …es una religión” 26.

Al construir esta extraña teología, Fort se balanceaba al borde de la pura extravagancia, inventando un nuevo sistema, como había hecho con “X” y con “Y”, al igual que los autores de libros sobre la Atlántida o el núcleo hueco de la Tierra. Pero The Book of the Damned era juguetón, escurridizo, muy diferente de los tomos solemnes típicos del género. Si no existe diferencia entre lo real y lo irreal, todo es posible, y también igualmente imposible. “Así que ahí está. He renunciado a la ficción, ¿ves?”, le dijo a Dreiser. “O, de cierta forma, no lo he hecho. Estoy convencido de que todo es ficción; así que aquí estoy, en la misma línea de siempre” 27.

Quizás realmente existía un super mar de los Sargazos en la atmósfera superior en la que se acumulaban objetos provenientes de la Tierra —ranas, peces, hojas— y desde donde luego éstos objetos llovían. Quizás el universo era un ser vivo, y las lluvias de sangre eran su forma de sangrar. Quizás en 1903 la Tierra, en su órbita alrededor del sol, pasó a través de los restos de un mundo destruido en una disputa interplanetaria, y las partículas cayeron como lluvias de polvo y rojo. Quizás la humanidad estaba siendo controlada. “Creo que somos propiedad de algo” 28, escribió Fort. O quizás no; tan escéptico que no podía aceptar ni siquiera su propia autoridad, había renunciado a teorizar. “Tenemos expresiones: no las llamamos explicaciones; hemos descartado las explicaciones junto con las creencias” 29.

 Xilografía de Hans Glaser que representa una lluvia de sangre que supuestamente tuvo lugar cerca de Dinkelsbühl, en la región alemana de Franconia, el 26 de mayo de 1554.

 

 Apariciones celestiales sobre Núremberg el 14 de abril de 1561, que algunos creen que eran ovnis extraterrestres

Dreiser quedó impresionado.“Maravilloso, colorido, inspirador”, lo felicitó. “Como una cima o una ventana abierta en una torre que domina vastos reinos” 30. Alrededor de la época en que recibió el manuscrito de Fort, Dreiser había comenzado a trabajar con una nueva editorial llamada Boni & Liveright, que buscaba revitalizar el negocio fosilizado de la publicación, introduciendo métodos innovadores y arriesgándose con escritores experimentales, tanto estadounidenses como europeos. Según Dreiser, obligó a la editorial a publicar The Book of the Damned bajo la amenaza de abandonar la empresa si no lo hacían. Probablemente esa no fue la única razón; Dreiser amenazaba tan a menudo con irse a otra editorial si no conseguía lo que quería, que sus amenazas debieron percibirse como un bluff 31. 

Cualquiera que haya sido la causa, Boni & Liveright añadió The Book of the Damned a su catálogo de otoño. Originalmente programado para lanzarse en octubre, el libro no apareció sino hasta el primer día de diciembre de 1919, justo a tiempo para la temporada navideña 32. El primer libro de Fort en una década se vendió a un precio razonable de un dólar. Las ventas fueron rápidas, teniendo una segunda impresión en enero.“ Es uno de los libros más asombrosos jamás publicados”, dijo un crítico del Philadelphia Inquirer 33.Durante unos meses, a principios de 1920, Fort y su libro fueron una pequeña sensación. Fue un comienzo incongruente para lo que sería una década difícil para él, la última que viviría completa.  

The Book of the Damned fue reseñado en numerosas publicaciones, desde las más prestigiosas hasta las medianas y locales. Las críticas fueron mayormente —aunque no por completo— positivas, o al menos provocaron perplejidad “A medida que lo leía, me hice cada vez más consciente de que estaba en presencia de un genio que, si ha dado en el blanco con sus abrumadoras deducciones, fácilmente derribará a Euclides, Colón y Darwin de sus pedestales”, escribió el periodista inconformista Benjamin DeCasseres 34. El dramaturgo y novelista Booth Tarkington, cuyo libro The Magnificent Ambersons ganó el Premio Pulitzer en 1919, leyó el libro mientras estaba enfermo de gripe Lo había adquirido por error mientras estudiaba criminología ,porque había malinterpretando el título, y quedó asombrado 35. “¿Quién, en nombre de la locura, es Charles Fort?”, preguntó. “Es ‘colosal’, un magnífico chiflado, con Poe, Blake, Cagliostro y San Juan quedándose muy atrás. ¡Y con un humor de loco grandioso! 36”. El elogio más deslumbrante vino de Ben Hecht en el Chicago Daily News. Él también preguntó: “¿Quién es Charles Fort?” antes de ofrecer su propia respuesta:

 Charles Fort es un payaso inspirado que, al son de un gigantesco redoble de tambor, ha irrumpido en la  arena de la ciencia y ha arrojado su comedia circense y vejiga inflada contra los tronos pontificales de la sabiduría. Ha arrancado las falsas barbas de los planetas. Ha reinventado un dios. Ha expuesto el engaño inmemorial que lleva el nombre de cordura. 37

Hecht, periodista y crítico, se consideraba a sí mismo un alienista, un "experto en locura", y vio en Fort a alguien que se negaba a estar limitado por la racionalidad, abrazando en su lugar la sabiduría del loco 38. Hecht prometió a los lectores que se atrevieran con The Book of the Damned que serían recompensados con la liberación de la locura. "De cada cinco personas que lean este libro, cuatro se volverán locas". 

 Notas

  1. Damon Knight, Charles Fort: Prophet of the Unexplained (New York: Doubleday, 1970), 27.
  2. Charles Fort to Theodore Dreiser, 3 June 1916, in “The Correspondence of, and to, Charles Hoy Fort”, ed. Mr. X, 2004. Available here.
  3. Charlotte Sleigh, “Writing the Scientific Self: Samuel Butler and Charles Hoy Fort”, Journal of Literature and Science 8 (2015): 17–35, 24.
  4. Fort to Dreiser, 19 July 1916, in “Correspondence”. Available here.
  5. Knight, Charles Fort, 39.
  6. Jerome Loving, The Last Titan: A Life of Theodore Dreiser (Berkeley: University of California Press, 2005).
  7. Knight, Charles Fort, 58.
  8. Steinmeyer, Charles Fort, 135, 228.
  9. Ibid., 231.
  10. Charles Fort, The Book of the Damned (New York: Boni & Liveright, 1919).
  11. David M. Cornell, “Taking Monism Seriously”, Philosophical Studies 173 (2016): 2397–2415.
  12. Benjamin DeCasseres, “An American Wrestles with God”, American Mercury, April 1929, 467–473.
  13. Steinmeyer, Charles Fort, 136.
  14. Knight, Charles Fort, 59.
  15. John C. McCole, Lucifer at Large (New York: Longmans, Green and Co., 1937), 37; Louis J. Zanine, Mechanism and Mysticism: The Influence of Science on the Thought and Work of Theodore Dreiser (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1993).
  16. Theodore Dreiser, A Hoosier Holiday (New York: John Lane Co., 1916), 374.
  17. Dreiser, Hoosier Holiday, 375; Steinmeyer, Charles Fort, 142.
  18. Thedore Dreiser, Hey Rub-A-Dub-Dub (New York: Boni & Liveright, 1920), 60–73, 182–200.
  19. Steinmeyer, Charles Fort, 140.
  20. Ibid., 155.
  21. Ibid., 161.
  22. Ibid., 160–61.
  23. Fort, Book of the Damned, 16.
  24. Ibid., 8, 18.
  25. Ibid., 17.
  26. Steinmeyer, Charles Fort, 165–66.
  27. Ibid., 139.
  28. Ibid., 156.
  29. Ibid., 117.
  30. Ibid., 166.
  31. Zanine, Mechanism and Mysticism, 127; W. A. Swanberg, Dreiser (New York: Charles Scribner’s Sons, 1965), 241.
  32. “Fall Publications of Boni & Liveright”, Publishers’ Weekly, 27 September 1919, 835.
  33. Philadelphia Inquirer, 15 January 1920, 12.
  34. Benjamin DeCasseres, “The Fortean Fantasy”, Thinker, April 1931, 76.
  35. Fortean 2 (October 1937): 5–6; Booth Tarkington to Harry Leon Wilson, 8 February 1920, Harry Leon Wilson papers, University of California, Berkeley.
  36. Bookman, August 1920, advertising supplement (n.p.).
  37. Fortean 3 (January 1940): 5.
  38. Ben Hecht, Gaily, Gaily: The Memoirs of a Cub Reporter in Chicago (New York: Doubleday, 1963), 159.