Por Mariano Tomatis (mago ilusionista) .
(Este artículo constituye la sexta etapa del diario "En viaje con Mesmer". Traducido de blog of wonders)
Hoy, en París, nadie recuerda quién era Etienne-Gaspard Robertson (1763-1837). Durante la Revolución Francesa , sin embargo, sus actuaciones de ilusionismo siempre agotaban las entradas: todos querían ver las maravillas de la "fantasmagoría" (la representación fantasmal de los protagonistas de las transformaciones políticas en curso -desde Luis XVI hasta Robespierre, desde Marat a Voltaire-). Antes de que nacieran el cine y del espiritismo, el ilusionista belga ya había ganado fama presentando animaciones sombrías y luminosas, durante las cuales parecían manifestarse las almas de los muertos . De esa forma, la carrera del hombre de espectáculo se había unido a la carrera del médium: los que quisieran ver a su pariente (muerto o simplemente disperso por el éter) reservaban sus propias fantasmagorías privadas.
El truco era ingenioso: el público se alojaba en una sala completamente cubierta de telas oscuras. Una de las paredes era falsa, ya que se trataba de un lienzo rígido semitransparente, pero nadie lo notaba. Cuando las luces estaban apagadas, Robertson proyectaba sus fantasmas sobre la tela usando una "linterna mágica " escondida en la inaccesible habitación adyacente.
1) La tumba en el cementerio de Père-Lachaise
El testimonio más espectacular de la presencia de Robertson en la capital francesa es su tumba, que se encuentra en el cementerio más visitado del mundo. Hallarla en el cementerio de Père-Lachaise es cosa fácil, gracias a Findacadabra: creada por Riccardo Rampini, la base de datos que recoge lugares mágicos de todo el mundo y presenta una tarjeta con las coordenadas GPS del monumento al ilusionista. El imponente monumento supera los 5 metros de altura.
En el lado izquierdo, un bajorrelieve representa una fantasmagoría en pleno movimiento.
2) La pista falsa de la Biblioteca Nacional
La segunda cita del paseo es en la Biblioteca Nacional de Francia (BnF) en la calle Richelieu. Este es el material que estaba buscando:
Eran cuatro programas teatrales de la colección de Auguste Rondel (1858-1934), bibliofilo que durante toda su vida coleccionó 800 mil recortes de periódicos, libros y folletos sobre las artes escénicas, y luego los dejó en manos de la BnF (y por lo tanto para mí, para ti, para todos: ¡magia para el pueblo! ) Aparte de los controles antiterroristas, el acceso al material es fácil: le debo mucha simplicidad a Cristina, que me hace con rapidez una tarjeta en la recepción y me da enseguida la oportunidad de encontrar el camino correcto para no perderme en el laberinto; en el curso de una investigación como ésta, encontrar personal disponible y competente no es algo de todos los días , pero es un aspecto que marca la diferencia.
En la sala de documentos, lo que me dieron no era nada convincente: libretos de cuatro colores, fechados en 1930; estos son programas teatrales, pero el mago Robertson que aparece aquí no es el Étienne-Gaspard de la fantasmagoría, que murió en 1837!!!. Una vez que descubrí el error de catalogación, me apresuré a señalar el problema de la ononimia (me dieron la promesa de arreglarlo) y dejé el edificio con las manos vacías.
3) Los herederos de la fantasmagoría
Las sombrías galerías que en 1800 albergaban las proyecciones fantasmales ya desaparecieron: estaban en el antiguo convento capuchino, abandonado por los religiosos durante el período revolucionario.
Courrier des spectacles, 6 Germinale VIII [27.3.1800]
Robertson había montado allí los espectáculos de fantasmagoría al final de un recorrido que incluía una sala de maravillas, la actuación de un ventrílocuo y la experiencia de la llamada "mujer invisible".
El monasterio de los capuchinos estaba situado en el lado norte de la plaza Vendôme:
El monasterio de los capuchinos estaba situado en el lado norte de la plaza Vendôme:
Napoleón lo hizo derribar para crear un camino que lleva su nombre: es la actual rue de la Paix, que conecta la plaza Vendôme con el Palazzo dell' Opera.
Así se veía el complejo en el siglo XVII:
Izquierda: el convento de los Capuchinos. Derecha: los jardines de las Tuileries que en verano albergan un parque lunar.
Este es el grupo de edificios en la parte inferior izquierda. Hoy, el testimonio de Robertson es atestiguado por los responsables de una galería no muy lejos de la sede del antiguo convento: un "túnel de terror" en chapa metálica, alojado en el parque de la Luna, que hoy se encuentra en los jardines de las Tuileries. El legado del ilusionista belga no está en la propia experiencia de horror, sino en la mano derecha del hombre con el traje marrón y la máscara levantada: uno que nadie debería ver.
Túnel del terror en el Luna Park del jardín de las Tuileries, París.
Los túneles del terror más eficaces tienen personajes vestidos de monstruos: ayudan a asustar a los visitantes con gestos y gritos, esperando a la vuelta de la esquina y haciendo "¡Buh! Ningún autómata, robot o máquina puede acercarse (a veces tocar) y asustar a los que pasan de manera comparable a lo que puede hacer un ser humano. Sólo una figura de carne y hueso puede aprovechar el momento justo, actuar discrecionalmente y modular adecuadamente el temible estímulo.
Esta noche, sin embargo, hace calor y hay pocos visitantes. El "monstruo" está tomando un respiro, esperando que nadie lo conozca. En medio de la foto, una segunda figura enmascarada por Jason (el asesino de la saga de "Viernes 13") está sentada en una carreta estacionaria. Para volver al trabajo, los dos esperan al tercer grupo -el chico de la camiseta blanca- para vender algunas entradas y presentar la estructura a los visitantes
Robertson trabajaba de la misma manera: el miedo evocado por los fantasmas proyectados sobre el lienzo se unía al miedo producido por los pequeños cráneos que se arremolinaban a corta distancia de la nariz de los espectadores. También en este caso se empleaban personas vestidas de negro, cuya existencia nadie sospechaba; tenían pequeñas cañas de pescar en sus manos, de cuya línea colgaba un ligero cráneo alado de papel maché. Cuatro de ellos se exhiben en las esquinas de la tumba del fantasmagorero:
Esta noche, sin embargo, hace calor y hay pocos visitantes. El "monstruo" está tomando un respiro, esperando que nadie lo conozca. En medio de la foto, una segunda figura enmascarada por Jason (el asesino de la saga de "Viernes 13") está sentada en una carreta estacionaria. Para volver al trabajo, los dos esperan al tercer grupo -el chico de la camiseta blanca- para vender algunas entradas y presentar la estructura a los visitantes
Robertson trabajaba de la misma manera: el miedo evocado por los fantasmas proyectados sobre el lienzo se unía al miedo producido por los pequeños cráneos que se arremolinaban a corta distancia de la nariz de los espectadores. También en este caso se empleaban personas vestidas de negro, cuya existencia nadie sospechaba; tenían pequeñas cañas de pescar en sus manos, de cuya línea colgaba un ligero cráneo alado de papel maché. Cuatro de ellos se exhiben en las esquinas de la tumba del fantasmagorero:
Tumba de Robertson, cementerio del Père-Lachaise, Paris
Los cómplices del mago podían moverse entre el público, tocar el hombro de un espectador, susurrar unas palabras y acercar las pequeñas cabezas de los muertos a los rostros de los presentes.
Una de las anécdotas más surrealistas de la autobiografía de Robertson muestra que los cómplices disfrazados a menudo cometen el error de aparecer disfrazados de la escena donde y cuando no deberían:
Una de las anécdotas más surrealistas de la autobiografía de Robertson muestra que los cómplices disfrazados a menudo cometen el error de aparecer disfrazados de la escena donde y cuando no deberían:
"El Sr. Nahuys de Breda (Países Bajos), gran apasionado de la fantasmagoría, había organizado una actuación para sus amigos. El casero estaba vestido de negro, con la tela adherida al cuerpo representando la figura de un esqueleto, y debía aparecer al final del espectáculo. Antes de la actuación se había quedado dormido. Sin saberlo y sin darse cuenta porque estaba en la oscuridad, el Sr. Nahuys lo llamó en voz alta y le pidió que fuera a la farmacia a comprar alcohol etílico. Despertándose desde lo alto y olvidando que estaba vestido así, el casero corría por la calle. Uno puede imaginar el efecto que la escena produjo en los transeúntes; todos empezaron a escapar de lo que parecía un esqueleto viajero. Cuando llegó al farmacéutico y abrió la puerta, los asistentes volvieron y gritaron: el fantasma se detuvo y la reacción causó aún más pánico. Cuando reconoció la voz de este último, el farmacéutico le gritó:"¡Eres un imbécil! Te parece la forma en que sales de casa, vestido de una manera tan elegante?" (1)
Nota: