El mito del cerebro dual

Publicado en Orbitas Científicas

Existe una idea generalizada que consiste en suponer que en determinadas personas domina el hemisferio cerebral izquierdo (el racional) y por ello son lógicas y analíticas. En otras –por el contrario- dominaría el hemisferio cerebral derecho (el intuitivo) por lo cual estos sujetos serían emocionales, creativos y con dotes artísticas. 

Tal creencia no sólo se encuentra entre el gran público sino que es sostenida con entusiasmo por algunos psicólogos y educadores. Se afirma así que nuestros sistemas escolares nos han condicionado dirigiendo sus prácticas escolares a “estimular” el cerebro izquierdo y que “podemos reeducar el lado derecho del cerebro, liberándolo de la esclavitud racionalista de su vecino” (Edwards,1979).

Este dogma se había generalizado tanto en la opinión pública que en 1988 un panel de expertos reunido por la Academia Nacional de Ciencias de los EEUU debió dictaminar que “no se dispone de evidencias directas de que sea posible enseñar a utilizar por separado los hemisferios cerebrales” (citado por Lilienfeld, 2010). 

Con posterioridad, contrarrestando la idea de que  los hemisferios del cerebro lleven a cabo tareas diferentes, investigadores de la Universidad de Utah publicaron en Plos One un artículo científico tras estudiar mas de mil sujetos usando técnicas de imagen por resonancia magnética funcional (fRMI). Encontraron que al realizar determinadas actividades no se identificaban en los sujetos experimentales patrones de redes neurales específicas correspondientes sólo al hemisferio izquierdo en algunos de ellos o al derecho en otros. (Nielsen y col. 2013).

Es probable que el mito del “cerebro dual” se haya originado en interpretaciones erróneas de los estudios de Sperry y Gazzanigga con pacientes a los que se les había seccionado el cuerpo calloso que interconecta ambos hemisferios encefálicos . Las investigaciones han establecido que los dos hemisferios cerebrales tienen distintos niveles de capacidad lingüística y de habilidad visoespacial. Esto quiere decir que los hemisferios izquierdo y derecho son relativamente mejores en diferentes actividades cognitivas. El hemisferio izquierdo es mejor procesando aspectos específicos del lenguaje tales como la comprensión y producción oral, lectura, escritura y sintaxis  mientras que el derecho es mejor con las habilidades generales del lenguaje tales como el tono de voz, el discurso y la escrituras sencillas, así comocon habilidades visoespaciales tales como la agrupación perceptiva y la  percepción y reconocimiento de rostros (Gazzaniga,M.S., 2000). Aunque los hemisferios sean diferentes en la forma en que procesan las tareas, no lo son en si las procesan o no (McCrone, 1999) como sugiere la teoría del cerebro dual.  

Pero también se ha comprobado en pacientes a los que se les ha extirpado un hemisferio que el otro puede asumir las funciones del que se les ha eliminado. Mejor aún si la cirugía se realiza durante la infancia.  (Kennealy, 2006)

  

Edwards,Betty (1979) Aprender a dibujar con el lado derecho del cerebro. Madrid

Gazzanigga,M.S.(2000) Cerebral specialization and interhemispheric communication: does the corpus callosum enable the human condition? Brain. 2000 Jul;123 ( Pt 7):1293-326.

Kennealy,C. (2006) The deepest cut-Radical neurosurgery and the brain’s adaptability.New Yorker,82 (20),36-42.

Lilienfeld,S.,Lynn,S.,Ruscio,J.,y Beyerstein,Barry (2010) 50 mitos de la psicología popular.Ed. Oceano

McCrone,J.(1999). Right brain or left brain. Myth or reality? New Scientist. 03 July 1999

Nielsen y col. (2013) An Evaluation of the Left-Brain vs. Right-Brain Hypothesis with Resting State Functional Connectivity Magnetic Resonance Imaging. PLoS ONE 8(8): e71275. doi:10.1371/journal.pone.0071275