Las "profecías" de Nostradamus

 

 

Conocer el porvenir a través del horóscopo, de la lectura de la palma de manos, de mirar con profundidad bolas de cristal, de interpretar cartas de tarot, u otros medios equivalentes nos brinda la ilusión de que por conocer al futuro  podremos "dominarlo". Si la "revelación" nos indicara algo promisorio, eso nos dará tranquilidad y, quizás una momentánea satisfacción y agrado. Pero si el futuro es ominoso, querremos cambiarlo para que el hecho presagiado no suceda.
 
El problema está en que si pudiéramos "cambiarlo", eso ya no sería "el futuro". La contradicción lógica resulta obvia y podría, de por sí, hacernos desechar tales prácticas adivinatorias. 
 
Sin embargo las prácticas ocultistas conllevan esa ilusión de "dominar" lo inefable : es decir, algo que no puede ser dicho, explicado o descrito con palabras. A no asustarse por el término "ocultistas", de eso se tratan  estas prácticas advininatorias , que durante siglos no significaron nada malo, salvo para la Iglesia que generalmente las combatía si eran acompañadas de prácticas de nigromancia o magia negra.
 
Siempre hay un "iniciado" (el mago, el hechicero, el tarotista, el astrólogo) que conoce el secreto para acceder a ese conocimiento vedado a los profanos y con su ayuda, quizás podríamos cambiar los malos designios.

 
Nostradamus quizás sea el más famoso de ellos.

Michel de Nostredame, nació el 14 de diciembre de 1503 en la villa francesa de Saint-Rémy-de Provence (pueblito que no deja de beneficiarse por los turistas que quieren conocer el lugar de nacimiento del "profeta"). Es cierto que tuvo una buena preparación en medicina, lenguas europeas y astrología.

 

Después de enviudar y perder a sus dos hijos en la pandemia de la peste, recorrió Europa y se dice que comenzó a adivinar el futuro visualizando el agua de una vasija. 

 

Gracias a excelentes contactos (se casó con una mujer rica) llegó a ser astrólogo de los reyes franceses Enrique II y Carlos IX. Publicó "almanaques proféticos" que fueron populares en su época (aunque poco precisos). 

 

La primera edición de su libro Profecías (ver imagen del encabezamiento)  se publicó el 4 de mayo de 1555 , pero hubo ediciones posteriores aunque lo que se conserva está en mal estado. Fueron escritas en forma de cuartetas (poemas de cuatro líneas) agrupadas en "Centurias" : son 353 cuartetas proféticas escritas deliberadamente en un lenguaje ambiguo y oscuro. 

 

Los creyentes dicen que fueron escritas en ese estilo críptico para evitar las persecuciones por herejía ya que era un judío converso al catolicismo (sin embargo se constató que quien realmente era judío era su abuelo, no él mismo). La verdad es que nunca fue perseguido, salvo cuando publicó sin la pertinente autorización del obispo. 

 

Los escépticos en cambio, aseguran que ese método favorece la libre interpretación del lector que las acomoda según su propio sesgo interpretativo personal, asegurándose así el autor que por mucho tiempo los expertos se devanen los sesos intentando develar su significado oculto (Hay malpensados como yo, que piensan que -el también francés Jacques Lacan- se valió de la misma técnica para sus Ecrits). 

 

Su profecía más famosa (la muerte del rey Enrique II en un torneo) podría haber sido escrita en realidad LUEGO de la muerte del monarca , no hay precisión al respecto.  

 

No se sabe de ninguna cuarteta de Nostradamus que prediga un evento específico antes de que ocurriera, salvo en términos generales vagos que podrían aplicarse igualmente a cualquier cosa según el gusto del consumidor. 

 

Como bien escribió el profesor de filosofía  Ph.D Robert Todd Carroll  

             "Una cosa que Nostradamus no predijo fue que se convertiría en una industria unipersonal durante los siglos 20 y 21. Las editoriales nunca se arruinarán imprimiendo las últimas predicciones extraídas de los manuscritos de Nostradamus".

¿Que es un espectro de Brocken?

 

 

Se trata de una ilusión óptica que, bajo ciertas condiciones favorables, puede adquirir un tinte espeluznante o sobrenatural, dependiendo de la psicología particular del observador. Este peculiar fenómeno fue descrito por primera vez en 1780 por el naturalista alemán Johann Silberschlag:

"Si la sombra de un observador se proyecta sobre una nube o niebla, la imagen no se reflejará en una superficie sólida, sino en cada gota de agua de la bruma. Como resultado, el cerebro sobreestima su tamaño, ya que los movimientos del aire desplazan la figura, incluso si el observador permanece inmóvil. Este nuevo ‘ser’ también puede flotar sin contacto visible con el suelo. Las condiciones físicas de la montaña —el aire fresco y húmedo, el silencio y la falta de referencias visuales debido a la ausencia de montañas vecinas— refuerzan la impresión subjetiva de la aparente existencia de un fantasma."

Es la propia imagen del observador la que se proyecta en la niebla, en dirección opuesta al sol (sol-objeto-espectro), pero enormemente magnificada y distorsionada, lo que le confiere un aspecto gigantesco y aterrador. El efecto del fantasma de Brocken puede observarse principalmente en zonas montañosas o en niebla iluminada por faros de automóviles. El anillo brillante que rodea la figura se denomina aureola o gloria, y se produce por la retrodispersión de la luz en las gotas de agua, similar a un arcoíris.

En la obra cumbre de Johann Wolfgang von Goethe, Fausto, se narra que el protagonista asciende a las montañas de Harz durante la Noche de Walpurgis —una festividad de origen germánico asociada a ritos paganos, similar al Halloween anglosajón—. Al llegar a la meseta de Hexentanzplatz (que se traduce literalmente como «plaza de baile de las brujas»), Fausto queda aterrado al contemplar su propio espectro de Brocken, una ilusión óptica vinculada a la leyenda.

¿Eran gays los tres reyes magos?

"El sueño de los magos", en el Salterio de la reina Maria, siglo XIV

El tema de ésta entrada no es ninguna especulación con tintes homofóbicos, sino algo que ha llamado mi atención.

Siendo neófito en Historia del arte, he notado que en estas representaciones medievales de "El sueño de los reyes magos", la iconografía románica (ya en el gótico, ésto no sucede)  representa siempre a los reyes magos durmiendo en una misma cama .

El sueño de los reyes magos Misal de Salzburgo (Ratisbona, c.1478-1489). Múnich, Biblioteca Estatal Bávara

 

O esta otra, en piedra, en el templo de Santo Domingo en Soria, España

 

Las imágenes refieren a que en el descanso luego de adorar al niño Jesús en Belén, un ángel los despierta para advertirles que cambien su ruta ya que sin saberlo, se toparán con el castillo de Herodes y serán torturados hasta que revelen el sitio en que nació el Salvador. Ese aviso les salva la vida y evita la delación (que en realidad, es lo más importante).

Pues bien, la explicación para tan curioso detalle pareciera ser bien simple,mucho más que mi elucubración en el título de ésta entrada

Como argumentan en el sitio Granada singular "Era común que durante la Edad Media, las personas durmieran en un mismo lecho. Las casas eran humildes y las familias sencillas, así lo hacían. No debemos olvidar que los magos, a pesar de su condición real, estaban de viaje (y debían pasar desapercibidos); no siempre, en el camino, era fácil de encontrar posadas".

Así de simple pareciera ser la cuestión.

Los vampiros

 

Foto gentileza de National Geographic

Artículo escrito por  Eduardo Angulo , doctor en biología, profesor de biología celular de la UPV/EHU retirado y divulgador científico. Ha publicado varios libros y es autor de La biología estupenda.

 Contaba Anthony Masters en su libro sobre vampiros, publicado en 1974, que hay dos tipos de vampiro, el mítico y el real, y ambos, según cuenta, pueden matar y son asesinos. El mítico, cuenta la leyenda, mata personas por miles, incluso solo por el terror que provoca. En su tiempo, y quizá ahora, era juzgado, condenado y ejecutado por asesino psicópata o, si no era así, simplemente era linchado. El vampiro real ataca para alimentarse y se le tiene por cruel y estremecedor.

(Seguir leyendo en Cuaderno de Cultura científica )

 

 

Mary Celeste ¿un buque fantasma?

El Mary Celeste fue encontrado abandonado el 5 de diciembre de 1872, a unas 400 millas náuticas (740 km) de las Azores, Portugal. El destino de las 10 personas a bordo sigue siendo un misterio.

(El siguiente es un artículo publicado en la Enciclopedia Británica por Amy Tikkanen)

El barco fue construido en 1861 en Canadá, y fue bautizado con el nombre de Amazon . Desde que fuera botado el 18 de mayo de 1861, ya se encontró con una serie de percances. Durante su viaje inaugural, el capitán contrajo una neumonía y murió; el barco sufriría daños en varias ocasiones, especialmente en octubre de 1867, cuando encalló en Cow Bay, isla del Cabo Betón.

Al año siguiente, el Amazon fue vendido al estadounidense Richard W. Haines, que lo renombró Mary Celeste . Durante los siguientes años la nave experimentó cambios estructurales significativos , hasta que se vendiera a un grupo que incluyó al Capitán Benjamin Spooner Briggs.

El misterio

El 7 de noviembre de 1872, el Mary Celeste zarpó de Nueva York , con más de 1.700 barriles de alcohol destinados a Génova , Italia. A bordo iban 10 personas, incluido el capitán Briggs, su esposa y su hija de dos años. Durante las siguientes dos semanas, el barco se topó con mal tiempo y según la última entrada del registro fechada el 25 de noviembre, el Mary Celeste estaba a unas 6 millas náuticas (11 km) de las Azores. 

Diez días después, el buque fue avistado por el bergantín británico Dei Gratia pero cuando la tripulación de ese barco abordó el Mary Celeste , encontró que estaba desierto. Aunque había más de tres pies (1 metro) de agua en la bodega, una cantidad que no habría causado pánico, el barco estaba en condiciones de navegar. Aumentó el misterio  el hecho de que la carga y las pertenencias personales estaban en gran parte intactas, si bien faltaba un bote largo. Parecía como si el barco hubiera sido abandonado con rapidez. 

Finalmente los tripulantes del Dei Gratia condujeron el Mary Celeste a Gibraltar, a unas 800 millas (1,482 km) de distancia, donde las autoridades británicas llevaron a cabo una investigación, que finalmente no encontró evidencia de que hubiera sucedido algún delito.

 

El caso atrajo algo de atención, pero recién se hizo famoso en 1884, cuando Arthur Conan Doyle publicó "Declaración de Habacuc Jephson ", un cuento sobre un sobreviviente de un barco fantasma llamado Marie Celeste (no Mary Celeste) . En su relato, un ex esclavo que buscaba venganza había matado a los pasajeros. 

Si bien la narración era pura ficción, se presentaron muchas teorías para explicar lo que había sucedido en realidad con la nave. La mayoría de las teorías, sin embargo, parecían poco probables. No había signos de violencia o carga perdida, lo que arroja dudas sobre los reclamos de motín, asesinato y piratería. Además, no había evidencia para respaldar la afirmación de que el barco fuera abandonado debido a una explosión causada por los vapores de alcohol .

 

Un escenario más probable sería que el Capitán Briggs creyera erróneamente que su nave se llenaba de demasiada agua y estaba a punto de hundirse. Esta teoría fue apoyada por el hecho de que la varilla de sondeo, utilizada para determinar la cantidad de agua en la bodega, fue descubierta en la cubierta, lo que sugiere que se habría utilizado justo antes de que el barco fuera abandonado con el bote desaparecido. Además, una de las bombas del barco mostró signos de problemas porque habia sido  desmontada. Una lectura defectuosa de la barra de resonancia y una bomba ineficaz podrían haber llevado al Capitán Briggs a creer que el barco se estaba hundiendo y ordenar su abandono.

Es probable que luego  hubiera ocurrido algún grave contratiempo en el bote salvavidadas , haciendo que todos finalmente perecieran.

A pesar de ser catalogado como "de mala suerte", el Mary Celeste permaneció en servicio y pasó por varios propietarios antes de ser adquirido por el Capitán G.C.Parker. En 1885 lo condujo  deliberadamente a un arrecife cerca de Haití como parte de un plan para defraudar a una compañía de seguros, pero como el barco no se hundió por completo, las autoridades descubrieron su plan. El Mary Celeste, sin embargo, sufrió daños irreparables y fue abandonado en el arrecife hasta su desaparición total.